Der Überlieferung nach geht diese Familie zurück auf Diarmid Ua Duibhne ("Diarmid vom Liebesfleck"), einem normannischen Helden der irischen Sage, und war daher jahrelang als Duibhne- oder Dairmid-Clan bekannt. Der erste Campbell heiratete angeblich die Nachfahrin Diarmids, Eva O´Duibhne.

INNISCONNEL CASTLE

Dieser sehr alte, in einer Urkunde von 1368 bestätigte Überlieferung beinhaltet eine verblüffende Koinzidenz: Der Name "Campbell" ist mit ziemlicher Sicherheit vom gälischen cam-beul ("krummer Mund") abgeleitet, und der Vater des mythischen Dairmid war Fergus Cerr-beoil ("schiefer Mund). Dennoch datiert der erste handfeste Beleg erst aus dem Jahr 1263, als Gillespie Campbell in einer Urkunde erwähnt wird.

1292 wird Sir Colin Campbell of Lochawe als einer der mächtigsten Feudalherren von Argyllshire angeführt. Die gälische Form seines Namens - Cailean Mor - wurde in den Titel aller nachfolgenden Oberhäupter aufgenommen.

SIR NEIL CAMPBELL Zeichnung R.Hüls

Im Jahre 1296 wurde Sir Colin Campbell vom Clan der MacDougalls of Lorne ermordet und seine Burg, Innisconnel Castle, von ihnen besetzt. Doch im Jahre 1308 schlugen Robert the Bruce und die Campbells den MacDougall Clan am Brander-Paß und Innisconnel ging wieder in den Besitz der Campbells über.

FINACHARN CASTLE Diese Campbell-Burg stammte aus dem 13 Jahrhundert und wurde laut einer Legende, kurz nach der Erbauung in einem Streit durch rivalisierenden Familienmitgliedern niedergebrannt. Danach soll die Burg nie richtig bewohnt worden sein.

Unter der Führung von Colin Campbells Sohn, Sir Neil (+1316), erfuhr der Clan einen Aufschwung. Neil Campbell wurde einer der frühen Mitstreiter und loyalen Anhänger von Robert the Bruce und kämpfte wie Paul Balfour zu berichten weiß:"...an seiner Seite in fast jedem Gefecht, von der Schlacht von Methven bis zu der von Bannockburn."

Im Jahre 1295 heiratete Sir Neil, Mary die Schwester von Robert the Bruce, er stirbt 1316. Doch zuvor im Jahre 1315 übertrug König Robert I. die Baronie Lochawe an Colin Campbell, dem Sohn von Sir Neil. Von diesem Zeitpunkt an führten die Campbells den Titel "Lords of Lochawe".